Каждый человек в жизни сталкивается с животными и его отношение к ним являются нравственной характеристикой, выражением моральных качеств, определяющих поведение человека. Общественная опасность проявленной жестокости по отношению к животным состоит не только в причинении им вреда, но и является источником многих преступлений, развивает у людей низменные инстинкты.

Судебная практика показывает, что многие из лиц, совершивших тяжкие преступления против личности, начинали с издевательства над животными, но наказание за проявленный садизм и бесчеловечность не являлось существенным.

Федеральным законом 20 декабря 2017 года № 412 ФЗ внесены изменения в ст. ст. 245 и 258.1 УК РФ.

Этим законом установлено наказание до трех лет лишения свободы за жестокое обращение с животным в целях причинения ему боли и (или) страданий, а равно из хулиганских или корыстных побуждений, повлекшее его гибель или увечье.

В случае совершения такого преступления в группе, в присутствии малолетнего, с применением садистских методов, с публичной демонстрацией в средствах массовой информации, информационно-телекоммуникационных сетях, в том числе в сети "Интернет", либо в отношении нескольких животных наказание может повлечь лишение свободы на срок от трех до пяти лет.

По смыслу ст. 245 УК РФ под животными понимаются высшие позвоночные – млекопитающие и птицы как домашние, так и дикие, находящиеся в естественной природной среде, либо содержащиеся человеком в зоопарке, клетке, домашнем зверинце и т.д. Рыбы, земноводные, пресмыкающиеся, беспозвоночные к животным в понимании указанной нормы закона не относятся.

Кроме того дополнена ч. 2 ст. 258.1 УК РФ, предусматривающая ответственность за экологическое преступление - незаконные добычу и оборот особо ценных диких животных и водных биологических ресурсов, принадлежащих к видам, занесенным в Красную книгу Российской Федерации и (или) охраняемым международными договорами Российской Федерации. В нее внесен квалифицирующий признак совершения преступления: с публичной демонстрацией, в том числе в средствах массовой информации или информационно-телекоммуникационных сетях (включая сеть "Интернет"). Срок наказания, как и в предыдущей редакции этой части статьи УК РФ, остался прежний и составляет до пяти лет лишения свободы.